Il s'agira du quatrième sommet en personne du Quad depuis 2021.
La Maison Blanche a annoncé que le quatrième sommet du Quad en personne se tiendra dans le Delaware, la maison natale du président Joe Biden, le 21 septembre 2024.

Cela s'est révélé être un énorme coup de pouce pour les partisans de cette initiative et a également déçu tous les sceptiques qui prétendaient que le Quad n'avait pas beaucoup de futur à cause du manque d'intérêt parmi ses membres pour le faire avancer.

Les sceptiques ont basé leur évaluation sur le fait qu'aucun sommet du Quad n'avait eu lieu pendant plus d'un an depuis le dernier à Hiroshima, Japon en mai 2023, et qu'aucun n'était prévu sous la présidence de l'Inde pour le reste de 2024.

Il est devenu de plus en plus clair au cours des derniers mois qu'en raison des prochaines élections présidentielles américaines en novembre 2024, le président Biden ne serait pas en mesure de se rendre en Inde pour le sommet proposé.

Le sommet en Inde avec la participation de Biden a été complètement exclu lorsque Biden a annoncé son retrait de la course présidentielle le 21 juillet 2024.

C'est à l'honneur de la direction du Quad qu'une solution innovante a été trouvée en proposant d'accueillir le sommet de 2024 aux États-Unis et en repoussant le sommet en Inde à l'année prochaine en 2025.

L'absence d'un sommet en 2024 aurait envoyé un message regrettable que les membres du Quad manquent d'engagement pour le faire progresser.

Par leur décision d'accueillir le sommet aux États-Unis, les pays membres ont clairement démontré qu'ils sont déterminés à faire avancer leur coopération.

Le sommet à venir
Comme lors des dernières réunions, la situation actuelle dans la région indo-pacifique devrait peser lourdement sur les délibérations du sommet.

Bien qu'aucun nom de pays n'ait été explicitement mentionné dans l'une des déclarations conjointes qui ont été émises par les précédents sommets, la plupart des décisions importantes pointaient du doigt l'approche de la Chine dans la région indo-pacifique.

Dans la déclaration conjointe publiée après la réunion entre les ministres des affaires étrangères du Quad à Tokyo le 29 juillet 2024, les ministres ont réaffirmé leur "engagement inébranlable en faveur d'une Indo-Pacifique libre et ouverte, qui est inclusive et résiliente, et...pour le maintien de l'ordre international libre et ouvert basé sur les règles, avec un soutien fort pour le principe de la liberté, des droits de l'homme, de l'état de droit, des valeurs démocratiques, de la souveraineté et de l'intégrité territoriale, et du règlement pacifique des différends et de l'interdiction de l'emploi ou de la menace d'emploi de la force conformément à la Charte de l'ONU."

Manifestant une tension croissante dans les mers de Chine méridionale et orientale, la Déclaration a réitéré l'opposition "forte à toute action unilatérale visant à changer le statu quo par la force ou la contrainte". Les ministres ont exprimé leur "sérieuse préoccupation à l'égard de la militarisation des caractéristiques contestées, et des manœuvres coercitives et intimidantes dans la mer de Chine méridionale..."

Ils ont souligné l'importance de maintenir et de défendre la liberté de navigation et de survol, d'autres utilisations légales de la mer, et le commerce sans entraves conformément au droit international'' et ont réitéré que la décision du tribunal arbitral en juillet 2016 était “un jalon significatif, et la base pour résoudre pacifiquement les différends entre les parties''.

Ces références explicites envoient un signal clair que les pays du Quad deviennent plus audacieux pour repousser toute agression dans la région indo-pacifique.

Le spectre d'intérêt des pays du Quad a dépassé le domaine maritime pour inclure les domaines cybernétique et spatial.
Au cours des 4 dernières années, plusieurs initiatives ont été identifiées pour faire avancer la coopération dans ces domaines ainsi que dans d'autres domaines tels que les technologies critiques et émergentes, les soins de santé, l'éducation et le développement des compétences, les infrastructures, la connectivité, le terrorisme, y compris l'action concertée contre tous les groupes terroristes listés par l'ONU, dont Al-Qaïda, ISIS/Daesh, Lashkar e-Tayyiba (LeT), Jaish-e-Mohammad (JeM), et leurs groupes par procuration, le changement climatique, l'engagement à protéger l'environnement de l'information en soutenant la liberté des médias ainsi qu'en s'attaquant à la manipulation et à l'ingérence étrangères de l'information, y compris la désinformation; soutien à l'unité et à la centralité de l'ASEAN.

Évolution du Quad
Le Quad a fait de grands progrès depuis sa renaissance en marge du sommet de l'Asie de l'Est à Manille, aux Philippines en novembre 2017, soit une décennie exactement après le discours "Confluence des deux mers" prononcé par le Premier ministre japonais Shinzo Abe devant le Parlement indien en août 2007.

Les réunions du Quad se sont tenues au niveau des hauts fonctionnaires jusqu'en septembre 2019, lorsque la première réunion au niveau des ministres des Affaires étrangères s'est tenue en marge de l'Assemblée générale de l'ONU en septembre 2019, suivie d'une autre réunion à Tokyo le 6 octobre 2020.

Une impulsion significative a été donnée lorsque le président Biden a pris ses fonctions en janvier 2021 avec un sommet virtuel en avril 2021, suivi du premier sommet en personne à Washington DC en septembre 2021.

Ces sommets ont été suivis par des sommets ultérieurs à Tokyo, au Japon en mai 2022 et à Hiroshima en mai 2023. Le sommet du Delaware sera le 4e sommet en personne et celui en Inde en 2025, le cinquième.

Conclusion
L'acceptation du Quad est en hausse parmi les pays voisins de l'ASEAN.

C'était la première fois qu'une référence au Quad était mentionnée dans la déclaration conjointe bilatérale publiée après la récente visite du Premier ministre Modi à Singapour.

Il est probable que l'acceptabilité du Quad augmentera parmi des pays comme les Philippines, le Vietnam, l'Indonésie et éventuellement d'autres dans la région indo-pacifique.

Pour renforcer les liens avec l'ASEAN, des projets plus tangibles et visibles seront nécessaires, surtout dans les secteurs de la santé et des infrastructures.

Dans la déclaration des ministres des Affaires étrangères du Quad de juillet 2024, il est écrit : "A travers le Quad, nous soutenons la région par une coopération pratique sur des défis tels que la sécurité maritime, les technologies critiques et émergentes, la cybersécurité, l'aide humanitaire et le secours en cas de catastrophe, la sécurité sanitaire, le changement climatique, la lutte contre le terrorisme, les infrastructures et la connectivité, et nous faisons face à la crise de la dette grâce à des pratiques d'octroi de prêts et de financement durables, transparentes et équitables."

Le Quad a besoin de travailler assidûment pour générer des bénéfices dans ces domaines au profit des populations de la région Indo-Pacifique afin d'obtenir leur soutien à cette initiative.

***L'auteur est un Fellow distingué au centre Ananta Aspen ; il a été ambassadeur de l'Inde au Kazakhstan, en Suède et en Lettonie ; les opinions exprimées ici sont les siennes