Étant donné la stature diplomatique mondiale accrue de l'Inde et son leadership au sein du Sud mondial, une collaboration plus profonde entre l'Inde et l'ASEAN promet des avantages mutuels significatifs et une stabilité régionale renforcée.
Depuis sa prise de fonction pour la troisième fois en mai 2024, le gouvernement Modi a intensifié son engagement envers l'Asie du Sud-Est plus que les administrations précédentes. Les premiers contacts ont commencé avec la visite du ministre des Affaires étrangères de la Thaïlande en Inde en juillet 2024, suivie de celle du Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim en août.

Le Premier ministre Modi a ensuite effectué des visites officielles au Brunei et à Singapour les 3 et 4 septembre 2024, respectivement.

Antérieurement, le 29 août, le ministre d'État aux Affaires étrangères, Pabitra Margherita, a représenté l'Inde lors de la réunion du Forum des îles du Pacifique.

Avant ces visites, le ministre indien des Affaires étrangères, le Dr S. Jaishankar, s'est rendu au Laos du 25 au 27 juillet 2024, à l'invitation de Saleumxay Kommasith, vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères de la RDP lao. Il a participé aux réunions du cadre de l'ASEAN, y compris l'ASEAN-Inde, le Sommet de l'Asie de l'Est (EAS) et les réunions des ministres des Affaires étrangères du Forum régional de l'ASEAN (ARF).

Immédiatement après, le 29 juillet 2024, le Dr Jaishankar a assisté à la réunion des ministres des Affaires étrangères du Quad à Tokyo, où les membres ont réaffirmé leur soutien inébranlable à l'unité, à la centralité de l'ASEAN et à l'architecture régionale dirigée par l'ASEAN, y compris l'EAS et l'ARF.

Significance de l'ASEAN pour l'Inde

L'engagement croissant de l'Inde envers l'ASEAN est ancré dans l'architecture régionale centrée sur l'ASEAN, un fort engagement envers l'unité et la centralité de l'ASEAN et la vision de l'ASEAN sur l'Indo-Pacifique (AOIP). Cet engagement est en outre renforcé par des efforts pour faire progresser le partenariat stratégique global ASEAN-Inde.

Il est à noter que l'année 2024 marque une étape importante : le 10ème anniversaire de la politique "Act East" de l'Inde, annoncée pour la première fois par le Premier ministre Modi lors du 9ème sommet de l'Asie de l'Est en 2014.

Ces engagements sont intervenus dans un contexte de tensions accrues en mer de Chine méridionale. Le 20 juin 2024, les garde-côtes chinois ont empêché la libre circulation de la marine philippine dans la région, suscitant des inquiétudes quant à une possible escalade vers le reste de l'Indo-Pacifique.

Pendant cette période, l'engagement politique de l'Inde en tant que membre du Quad a rassuré les pays de l'ASEAN. L'engagement de l'Inde en faveur d'un Indo-Pacifique libre, ouvert, inclusif et résilient a été un facteur clé pour favoriser la stabilité régionale.

Relations Inde-Asie

Les racines de la coopération Inde-ASEAN remontent aux années 1990, lorsque les deux parties ont reconnu la nécessité d'un partenariat plus large pour faire face aux défis économiques et stratégiques émergents, en particulier en réponse à l'expansion de l'influence économique et militaire de la Chine.

L'Inde a cherché à renforcer ses liens économiques dans la région, dans le but d'attirer des investissements directs étrangers (IDE) et de renforcer les partenariats commerciaux.

En accord avec les besoins de l'ASEAN, l'Inde a lancé la politique "Look East", qui a été améliorée en novembre 2014 avec l'introduction de la politique "Act East", plus orientée vers l'action, annoncée officiellement par le Premier ministre Modi lors du 9ème sommet de l'Asie de l'Est.

Du point de vue de l'ASEAN, l'Inde est apparue comme un allié stratégique fiable pour contrebalancer l'influence croissante de la Chine dans la région. Le voyage collaboratif a commencé avec la désignation de l'Inde en tant que partenaire sectoriel de l'ASEAN en 1992.

Alors que le paysage géostratégique et géoéconomique en Asie, en particulier dans la région de l'Indo-Pacifique, évoluait, le partenariat a connu des mises à jour périodiques. L'Inde a été élevée au statut de partenaire de dialogue en 1996 et de partenaire de sommet en 2002.

Reconnaissant l'importance croissante de cette relation, elle a été rehaussée à un partenariat stratégique en 2012 et a encore progressé vers un partenariat stratégique global en 2022.

Au cours des 30 dernières années, la relation Inde-ASEAN a évolué grâce à des engagements approfondis abordant un large éventail d'intérêts et de préoccupations mutuels. Cet effort collaboratif comprend sept réunions ministérielles et de nombreuses interactions officielles.

Depuis 1992, l'Inde a participé de manière constante à tous les niveaux aux réunions de l'ASEAN. Ensemble, l'Inde et l'ASEAN ont élaboré plusieurs plans d'action, le premier ayant été adopté en 2004.

Ces plans ont défini des domaines prioritaires, le cinquième plan d'action adopté en 2020 ayant encore renforcé les initiatives politiques, de sécurité et économiques.

Relations Inde-Brunei

Dans ce contexte, la visite du Premier ministre Modi au Brunei a considérablement renforcé l'engagement à long terme, significatif et axé sur les résultats de l'Inde avec l'ASEAN et ses pays membres, favorisant une compréhension plus profonde des besoins stratégiques de chacun.

La visite, qui a eu lieu à l'invitation de sa Majesté le Sultan Haji Hassanal Bolkiah, a marqué la première visite bilatérale d'un Premier ministre indien au Brunei. La visite coïncidait également avec le 40e anniversaire des relations diplomatiques entre les deux pays.

Compte tenu de son emplacement stratégique, de ses ressources abondantes et de son appartenance à l'ASEAN, le Brunei est un exportateur régulier de combustibles fossiles et de produits marins vers l'Inde depuis les années 1980.

En outre, le Brunei accueille la station de télémétrie, de suivi et de télécommande de l'Organisation de recherche spatiale indienne (ISRO).

Soulignant l'importance de cette relation, les deux dirigeants ont mené des discussions visant à renforcer la coopération sur un large éventail de questions.

Celles-ci incluent la défense, la connectivité, les échanges commerciaux et les investissements, l'énergie (y compris les énergies renouvelables), l'espace, les TIC, la santé et les produits pharmaceutiques, l'éducation et le renforcement des capacités, la culture, le tourisme, les échanges entre jeunes et entre populations, ainsi que les questions régionales et internationales d'intérêt mutuel.

De plus, les deux pays ont réaffirmé leur engagement à renforcer la coopération dans divers forums régionaux et multilatéraux. Ils se sont engagés à travailler en étroite collaboration dans des domaines mutuellement bénéfiques pour renforcer davantage le partenariat stratégique global ASEAN-Inde.

Relations Inde-Singapour

La visite à Singapour en 2024 était particulièrement stratégique par rapport aux visites précédentes, car elle soulignait l'engagement de l'Inde à mettre en œuvre le plan d'action ASEAN-Inde adopté lors de la Conférence post-ministérielle en juillet 2023.

La visite visait également à endosser les questions convenues lors de la table ronde ministérielle Inde-Singapour (ISMR), y compris le protocole d'accord (MoU) sur les semi-conducteurs, au plus haut niveau exécutif.

Singapour occupe un rôle distinctif dans les engagements de l'Inde avec l'ASEAN. Au-delà de leurs liens historiques et culturels, Singapour a été une source majeure d'investissement étranger en Inde depuis 2018.

Il convient de noter qu'au cours de l'exercice 2023-24, l'Inde a reçu le plus d'investissements directs étrangers de Singapour, pour un total de 11,774 milliards de dollars américains.

De plus, Singapour est le plus grand partenaire commercial de l'Inde au sein de l'ASEAN. Suite à la conclusion de l'Accord de coopération économique globale en 2005, le commerce bilatéral a bondi de 6,7 milliards de dollars américains en 2004-05 à 35,6 milliards de dollars américains en 2023-24.

Singapour se classe au 6ème rang des partenaires commerciaux de l'Inde pour l'exercice 2023-24, représentant 3,2% du commerce total de l'Inde.

De plus, environ 9 000 entreprises indiennes sont enregistrées à Singapour.

Les relations Inde-Singapour ont été élevées au statut de partenariat stratégique en 2015. Une évolution majeure dans cette relation a eu lieu avec la formation de l'ISMR en septembre 2022.

Ce jalon a conduit à une expansion du partenariat dans de nouveaux domaines, dont la durabilité, la numérisation, le développement des compétences, les soins de santé et la médecine, la fabrication avancée et la connectivité.

Dans ce contexte, les deux Premiers ministres ont convenu d'élever leurs relations bilatérales à un "partenariat stratégique global" pour approfondir et élargir la coopération. Ils ont souligné la fabrication avancée, en particulier le développement de chaînes d'approvisionnement en semi-conducteurs résilientes, comme un nouveau pilier de cette coopération renforcée.

Réaffirmant leur engagement en faveur de la centralité de l'ASEAN, les deux dirigeants ont exprimé leur soutien aux rôles respectifs de chacun dans l'évolution de l'architecture régionale visant à favoriser la paix, la stabilité et la prospérité régionales.

Ils ont également soutenu une consolidation du partenariat stratégique global ASEAN-Inde, qui complète les relations bilatérales de l'Inde avec les États membres individuels de l'ASEAN.

Conclusion

Les visites fréquentes à haut niveau et les mises à niveau continues des engagements bilatéraux et multilatéraux soulignent la centralité de la région de l'ASEAN dans la politique "Act East" de l'Inde et sa stratégie indo-pacifique. Le soutien constant de l'Inde au rôle central de l'ASEAN souligne sa reconnaissance de l'ASEAN en tant qu'entité économique, territoriale et culturelle clé, malgré les défis posés par la Chine.

Au fil du temps, l'Inde s'est imposée comme un partenaire de confiance dans la région. Pour l'ASEAN, l'Inde représente un marché majeur et un allié vital dans la coopération en matière de sécurité.

***L'auteur est chercheur à MP-IDSA ; les opinions exprimées dans cet article sont personnelles