Uno de los aspectos clave del sistema de misiles VLSRSAM es su diseño y desarrollo indígena.
En otra demostración de las crecientes capacidades de defensa de la India, la Organización para la Investigación y Desarrollo en Defensa (DRDO) y la Marina India han logrado exitosos vuelos de prueba consecutivos del misil VLSRSAM de lanzamiento vertical y corto alcance. Las dos pruebas, realizadas el 12 y 13 de septiembre de 2024, desde el Rango de Pruebas Integrado (ITR) en Chandipur, Odisha, demostraron la precisión y fiabilidad del misil, reforzando la posición de India en el sector de la tecnología de defensa.

Los exitosos vuelos de prueba del sistema VLSRSAM representan un logro significativo para las capacidades de defensa de India. Con este logro, el sistema VLSRSAM está listo para su implementación a gran escala en los buques de la marina.

¿Qué es el VLSRSAM?

 El VLSRSAM, como indica su nombre, es un misil superficie-aire (SAM) que se lanza desde un Lanzador Vertical. Se utilizó un lanzador en tierra para las dos pruebas.

Está diseñado para una respuesta rápida y un objetivo preciso, capaz de identificar y neutralizar amenazas desde todas las direcciones. Originalmente se desarrolló para la Marina India para proteger activos navales de amenazas aéreas como aviones de combate, helicópteros, drones y misiles antisuperficie. El misil puede apuntar a objetos enemigos dentro de un rango de hasta 40 kilómetros. Sin embargo, avances recientes, probados durante estos ensayos, se cree que han ampliado su alcance de ataque a 80 kilómetros, agregando una fuerza significativa a la defensa marítima de India.

Uno de los aspectos clave del sistema VLSRSAM es su diseño y desarrollo indígenas, un logro significativo en el impulso de India para la autosuficiencia en tecnología de defensa. Desarrollado por el DRDO en colaboración con la Marina India, el VLSRSAM se basa en el sistema de misiles aire-aire Astra. Cuenta con un sistema de control de armas integrado que puede manejar varios misiles a la vez, alojados en una configuración de cuádruple casillero doble. Esto permite que los buques navales almacenen y lancen varios misiles simultáneamente, mejorando significativamente sus capacidades defensivas.

¿Por qué se realizaron estas pruebas consecutivas?

 Las últimas pruebas de vuelo se llevaron a cabo para validar varias mejoras críticas en el sistema de misiles. Estos incluyen mejoras en la espoleta de proximidad y el buscador de frecuencia de radio, ambos mejoran la capacidad del misil para detectar, rastrear y enfrentar amenazas que se acercan con mayor precisión.

La espoleta de proximidad es un componente esencial en los misiles superficie-aire, permitiendo que el misil explote cerca del objetivo en lugar de necesitar un impacto directo. Esto aumenta la probabilidad de destruir amenazas aéreas de rápido movimiento. Mientras tanto, el buscador es responsable de bloquear y rastrear el objetivo, asegurando que el misil permanezca en el rumbo incluso ante maniobras evasivas de aviones o misiles enemigos.

¿Cuáles fueron los parámetros utilizados para evaluar las pruebas?

 El rendimiento del VLSRSAM durante ambas pruebas de vuelo se rastreó meticulosamente utilizando una variedad de instrumentos de alta tecnología, incluyendo sistemas de radar y dispositivos de telemetría. Estos sistemas aseguraron que cada aspecto del vuelo del misil, desde el lanzamiento hasta el impacto, fuera monitoreado y grabado de cerca para su análisis.

Los sistemas de seguimiento electro-ópticos, que utilizan cámaras y otros sensores ópticos para capturar imágenes en tiempo real, desempeñaron un papel crucial en la verificación de la precisión del misil. La telemetría de radar aseguró que los datos de velocidad, altitud y trayectoria fueran transmitidos continuamente a las estaciones de monitoreo en tierra. Estos datos fueron entonces utilizadas para confirmar que el misil interceptó con éxito su objetivo bajo las condiciones de prueba dadas.

Por qué las pruebas exitosas representan un gran avance.

 La segunda prueba consecutiva, realizada el 13 de septiembre, interceptó con éxito un objetivo aéreo de alta velocidad volando a una altitud muy baja, simulando una amenaza de roce marino. La capacidad de neutralizar tales objetivos es crucial para la defensa naval, ya que muchos misiles antisuperficie modernos vuelan cerca de la superficie del mar para evadir la detección de radar. Este éxito demostró las capacidades avanzadas del misil para enfrentar escenarios complejos y reales.

La prueba siguió a un primer vuelo exitoso el 12 de septiembre, cuando el sistema VLSRSAM enfrentó otro objetivo de baja altitud con similar efectividad. Juntas, estas dos pruebas representan un salto significativo en las capacidades de defensa aérea de la Marina India, especialmente en la defensa contra amenazas aéreas que emplean tácticas evasivas.

¿Qué hace del VLSRAM un arma tan efectiva? 

El VLSRSAM utiliza propelente sólido, lo que asegura un rendimiento de alta velocidad. Con una velocidad máxima de Mach 4.5 (aproximadamente 5.500 kilómetros por hora), el misil puede interceptar objetivos que vuelan a altitudes de hasta 16 kilómetros. Su alta velocidad y precisión lo hacen un arma ideal para neutralizar amenazas de alta velocidad, como aeronaves enemigas y misiles antisuperficie, quienes a menudo recurren a tácticas de bajo nivel para evitar la detección.

Aunque el VLSRSAM fue originalmente desarrollado para la Marina India, su éxito ha atraído el interés de la Fuerza Aérea India. Ya se están haciendo planes para adaptar el sistema de misiles para su uso en la protección de las bases aéreas indias de las amenazas aéreas. La capacidad de implementar el mismo sistema de misiles en varias ramas de las fuerzas armadas simplificará la logística de defensa y asegurará una respuesta más coherente a las amenazas.

Cómo el VLSRSAM puede ser un multiplicador de fuerzas.

 El sistema VLSRSAM, con su capacidad para enfrentar varios tipos de amenazas aéreas a diferentes altitudes, sin duda servirá como multiplicador de fuerzas para la Marina y la Fuerza Aérea India. Su exitoso desarrollo y prueba marcan otro paso adelante en la búsqueda de la autosuficiencia en defensa de India. Con el misil ahora listo para integrarse en los buques navales, India está bien preparada para reforzar sus defensas marítimas contra las crecientes amenazas globales.

A medida que aumentan los desafíos marítimos globales, el VLSRSAM será fundamental para proteger la vasta costa de India y los recursos navales críticos, garantizando la seguridad de la nación en un paisaje geopolítico que cambia rápidamente.

Lo que dijo el Ministro de Defensa, Rajnath Singh.

El Ministro de Defensa, Rajnath Singh elogió al DRDO, a la Marina India y a todos los equipos involucrados por sus exitosos esfuerzos. El enfatizó que este misil, equipado con tecnologías de vanguardia, proporcionará un impulso tecnológico significativo a las Fuerzas Armadas de India. “Estas exitosas pruebas de vuelo reafirman la fiabilidad y la efectividad del sistema VLSRSAM. Es un testimonio de la autosuficiencia de India en la tecnología de defensa", dijo Singh en un comunicado.

El presidente de DRDO y Secretario del Departamento de Defensa R&D, Samir V Kamat, también felicitó a los equipos involucrados en las pruebas exitosas. “La validación de estas mejoras es un hito crítico. Con este logro, el sistema VLSRSAM está listo para su implementación a gran escala en los buques de la marina", dijo. Kamat también destacó que estos avances mejorarán significativamente las capacidades operativas de la Marina India y proporcionarán una ventaja muy necesaria en la guerra naval moderna.