Estos barcos son capaces de detectar y comprometer submarinos en aguas costeras.
En un hito significativo para las capacidades de defensa marítima de India, la Armada de la India lanzó dos Buques de Guerra Anti-Submarina Indígenas para Aguas Poco Profundas (ASW SWCs) - Malpe y Mulki - en Cochin Shipyard Ltd. (CSL) el 9 de septiembre de 2024. Estos buques son los cuartos y quintos de las ocho naves del proyecto ASW SWC, parte de la ambiciosa iniciativa de India para modernizar su flota naval con tecnología punta e indígena.

La ceremonia de lanzamiento, celebrada en CSL en Kochi, siguió las tradiciones marinas. Vijaya Srinivas, cónyuge del Vicealmirante V. Srinivas, Comandante en Jefe de la Comandancia Naval del Sur, lanzó formalmente los barcos. 

El proyecto ASW SWC se inició con la firma de un contrato entre el Ministerio de Defensa y Cochin Shipyard Ltd. el 30 de abril de 2019. El proyecto implica la construcción de ocho buques de guerra antisubmarina en aguas poco profundas, todos ellos parte de la clase Mahe. Estos buques están diseñados para el propósito específico de llevar a cabo operaciones antisubmarinas en aguas poco profundas, junto con otras tareas cruciales como la minado, operaciones marítimas de baja intensidad y vigilancia submarina.

La construcción de estos barcos representa un salto adelante para la industria de construcción naval indígena de la India, con más del 80% de los materiales y tecnologías del proyecto provenientes de fabricantes nacionales. Este enfoque en el contenido indígena no solo impulsa al sector de fabricación de defensa doméstico, sino que también genera empleo y fortalece la autonomía estratégica del país.

La guerra antisubmarina es un aspecto crítico de la defensa marítima, ya que involucra la detección, seguimiento y neutralización de submarinos enemigos, protegiendo así las aguas nacionales y los activos marítimos. Los ASW SWCs, como Malpe y Mulki, están especialmente diseñados para operaciones en áreas costeras donde el agua es demasiado poco profunda para que los buques de guerra convencionales operen efectivamente. Esto los hace indispensables para garantizar que las aguas indias permanezcan seguras frente a amenazas submarinas, particularmente aquellas planteadas por submarinos hostiles.

Tradicionalmente, los barreminas de la India desempeñaban un papel similar, protegiendo las costas de las amenazas submarinas. Los buques de la clase Mahe, incluidos Malpe y Mulki, continúan con este legado, siendo nombrados en honor a puertos de importancia estratégica a lo largo de la costa de la India. Malpe y Mulki siguen el lanzamiento de otros buques del proyecto, incluidos INS Mahe, INS Malwan y INS Mangrol.

Los buques de la clase Mahe representan la vanguardia de la tecnología naval. Equipados con sensores submarinos de última generación, estos barcos son capaces de detectar y enfrentar submarinos en aguas costeras, una capacidad crucial en la guerra antisubmarina. 

Otras características avanzadas de los barcos incluyen:
Torpedos Ligeros: Estos torpedos están diseñados para alta precisión y eficiencia en el ataque a submarinos enemigos.
Cohetes de Guerra Anti-Submarina: Estos permiten a los barcos enganchar a submarinos enemigos a corta distancia, mejorando sus capacidades ofensivas.

Sistemas de Armas de Defensa Última (CIWS): Estos sistemas proporcionan defensa de última línea contra amenazas entrantes, incluidos misiles antisuperficie.
Armas Controladas a Distancia: Los barcos están equipados con armas controladas a distancia avanzadas, lo que garantiza precisión y seguridad para la tripulación.

Enfoque Firme de la India sobre la Seguridad Marítima 
El lanzamiento de Malpe y Mulki llega en un momento en que India está aumentando su enfoque en la seguridad de sus fronteras marítimas, especialmente en el contexto de crecientes tensiones geopolíticas en la región del Indo-Pacífico. El Océano Índico es una zona vital para el comercio global, con una parte significativa del tráfico marítimo mundial que pasa por sus aguas. Como resultado, la salvaguardia de estas aguas es de suma importancia para la seguridad nacional y la estabilidad económica de India.

Los ASW SWCs están diseñados para desempeñar múltiples roles más allá de la guerra antisubmarina, incluyendo vigilancia, búsqueda y rescate, y actividades de colocación de minas. Su capacidad para operar en aguas poco profundas los hace especialmente útiles para defender regiones costeras, incluyendo puertos, activos marinos y zonas marítimas estratégicas. A medida que los intereses marítimos de la India aumentan, estos barcos jugarán un papel cada vez más importante en garantizar la seguridad de las áreas costeras del país y las líneas de comunicación marítimas.

Cochin Shipyard Ltd., responsable de la construcción de los barcos, ha sido un actor clave en la industria de la construcción naval en India. La capacidad de la empresa para entregar buques de guerra avanzados para la Armada India, equipados con las últimas tecnologías, es un reflejo de las capacidades del ecosistema de fabricación de defensa de la India. El proyecto ASW SWC también ha contribuido a la creación de empleo en todo el país, con empresas indias suministrando desde materiales para el casco hasta sistemas de armas.

El lanzamiento de Malpe y Mulki marca un paso significativo para la Armada de la India y las capacidades de defensa de la nación. Estos buques mejorarán la capacidad de la India para defender sus aguas costeras de las amenazas submarinas, al tiempo que contribuirán a los objetivos de seguridad marítima más amplios. Además, el proyecto muestra el creciente autoabastecimiento de la India en la fabricación de defensa, reforzando la posición del país como un poder emergente en el panorama de defensa mundial.

A medida que la India continúa fortaleciendo sus fuerzas navales, proyectos como la iniciativa ASW SWC serán cruciales para mantener la seguridad de las fronteras marítimas de la nación y proteger sus intereses estratégicos en el Océano Índico y más allá.