Este es parte del despliegue operativo de la Marina India en la región del Mar del Sur de China.
La Flota Oriental de la Marina de India llegó al puerto de Manila a principios de esta semana, marcando el inicio de una visita crucial destinada a fortalecer los lazos marítimos entre India y Filipinas. La flota, liderada por el Contralmirante Rajesh Dhankha, consta de tres buques: INS Delhi, INS Shakti e INS Kiltan. Su llegada el domingo (19 de mayo de 2024) subraya una relación cada vez más profunda y cooperación estratégica entre las dos naciones en medio de crecientes tensiones regionales.

El despliegue operativo de la Marina de India en el Mar del Sur de China incluye esta visita crucial, demostrando los intereses marítimos estratégicos de India en la región. Este despliegue tiene como objetivo mejorar la cooperación naval a través de una serie de actividades planificadas, como intercambios profesionales, competencias deportivas, eventos culturales y programas de alcance hacia la comunidad. Estas actividades están diseñadas para fomentar la buena voluntad y el entendimiento mutuo entre las fuerzas navales de India y Filipinas.

El punto central de esta visita es el Ejercicio de Asociación Marítima (MPX), un ejercicio conjunto con la Marina de Filipinas. El MPX tiene como objetivo mejorar la colaboración naval a través de un entrenamiento exhaustivo y actividades operacionales reales, reflejando el compromiso de ambas naciones de mantener la estabilidad y seguridad regional.

La visita ocurre en un momento de creciente tensión geopolítica en el Mar de China Meridional, particularmente entre China y Filipinas. El Arrecife de Scarborough, una característica crítica dentro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Filipinas, es un punto focal de estas tensiones. El Arrecife está estratégicamente ubicado cerca de las principales rutas marítimas y es un lugar de pesca tradicional. A pesar de los legítimos reclamos de Filipinas bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), las amplias reclamaciones de China sobre el Mar de China Meridional han llevado a numerosos conflictos, con un tribunal internacional fallando en contra de las reclamaciones de China.

India y Filipinas han mantenido relaciones diplomáticas desde noviembre de 1949. A lo largo de las décadas, esta relación ha evolucionado con un aumento de las interacciones navales y de guardacostas, la participación en entrenamiento militar especializado y los intercambios en instituciones educativas de defensa. Este compromiso duradero significa una dedicación compartida a mejorar la cooperación en defensa y estratégica en medio de un panorama de seguridad cambiante.

La Flota Oriental de la Marina de India juega un papel crucial en esta relación bilateral. Establecida en 1971, la flota es principalmente responsable de salvaguardar el litoral oriental de India. Con sede en Visakhapatnam, la Flota Oriental ha sido instrumental en numerosas operaciones, incluyendo la decisiva Guerra Indo-Pakistaní de 1971. Regularmente participa en importantes ejercicios multinacionales como MALABAR, mostrando las capacidades de India en aguas profundas.

La visita de la Flota Oriental a Manila es parte de un despliegue operativo más amplio en el Mar de China Meridional, una zona de inmenso valor estratégico. La flota tiene barcos de última tecnología, incluyendo submarinos de la clase Sindhughosh y fragatas furtivas de la clase Shivalik. Destaca el INS Arihant, el primer submarino nuclear de India, que opera bajo el mando de la flota, ejemplificando las avanzadas capacidades navales de India.

La presencia de la Marina de India en la región no solo es una exhibición de poderío militar, sino también un testimonio de su compromiso con la estabilidad regional y los esfuerzos humanitarios. La Flota Oriental ha estado al frente de operaciones de socorro en caso de desastres en todo el Océano Índico, extendiendo asistencia a las naciones en tiempos de necesidad.

Construyendo amistades a través del compromiso

Durante su estancia en Manila, el personal naval de India y Filipinas participará en una variedad de actividades profesionales, incluyendo sesiones de Intercambio de Expertos en la Materia (SMEE), eventos deportivos, visitas cruzadas a cubierta e intercambios culturales. Estas interacciones están diseñadas para fomentar la camaradería y mejorar la comprensión mutua entre las dos marinas.

Además de estos compromisos, programas de alcance comunitario colaborativo verán al personal naval de ambos países trabajando juntos en proyectos que benefician a las comunidades locales. 

La llegada de INS Delhi, INS Shakti e INS Kiltan a Manila es un evento significativo que destaca la creciente cooperación marítima entre India y Filipinas. En medio de un telón de fondo de tensiones regionales, esta visita subraya la importancia de las alianzas estratégicas y los esfuerzos colaborativos para mantener la paz y estabilidad regional. A medida que las dos marinas participan en ejercicios conjuntos y actividades comunitarias, reafirman su compromiso con una visión compartida de seguridad y prosperidad en la región del Indo-Pacífico.