La Terminal Shahid Beheshti en el Puerto de Chabahar en Irán es el primer proyecto de puerto en el extranjero de India
La semana pasada, India firmó un acuerdo para gestionar las operaciones en el puerto iraní de Chabahar, estratégicamente ubicado. Esto marcó un paso importante hacia la mejora de la conectividad regional, particularmente entre India, Irán y Afganistán, Asia Central y Rusia, así como Europa.
 
Sarbananda Sonowal, Ministro de Transporte Marítimo, Puertos y Vías Navegables de la Unión, presenció la firma del acuerdo el 13 de mayo de 2024. También entregó una carta del Ministro de Asuntos Exteriores, S Jaishankar, comprometiendo el equivalente en rupias a 250 millones de dólares para el desarrollo relacionado con Chabahar. 
 
Aquí está por qué este desarrollo es tan significativo:
 
La Terminal Shahid Beheshti en el Puerto de Chabahar en Irán es el primer proyecto portuario de la India en el extranjero.  El puerto de Chabahar, estratégicamente ubicado en la provincia iraní de Sistan-Baluchistán, es el centro de tránsito comercial para la región, especialmente Asia Central. Es un puerto oceánico situado a 550 millas náuticas (MN) de Kandla en Gujarat y 786 MN de Mumbai.
 
El puerto de Chabahar está cerca de algunas de las rutas comerciales más transitadas del mundo. La región está bajo la ruta comercial Asia-Europa y Asia-Asia, que transporta grandes volúmenes de carga. El calado profundo del puerto de 16 metros es adecuado para manejar grandes embarcaciones de carga de más de 100,000 toneladas.
 
Se propone que el puerto de Chabahar se integre en el Corredor de Transporte Internacional Norte-Sur (INSTC) - una ruta de transporte multimodal que enlaza el océano Índico y el golfo Pérsico con el mar Caspio a través de Irán y hacia el norte de Europa a través de San Petersburgo en Rusia.
 
El INSTC prevé el movimiento de mercancías desde Mumbai (India) hasta el puerto Shahid Beheshti - Chabahar (Irán) por mar, desde Chabahar hasta Bandar-e-Anzali (un puerto iraní en el mar Caspio) por carretera, y luego desde Bandar-e- Anzali hasta Astrakhan (un puerto del Caspio en la Federación Rusa) por barco a través del mar Caspio, y después de Astrakhan a otras regiones de la Federación Rusa y más hacia Europa por las vías ferroviarias rusas.
 
También se espera que el puerto de Chabahar complemente el Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa (IMEC). El proyecto de conectividad liderado por Estados Unidos fue propuesto en la cumbre del G20 en Nueva Delhi el año pasado y conectará a India con Europa a través del Golfo.
 
India ya está utilizando el puerto de Chabahar para suministrar ayuda humanitaria a Afganistán. Según datos oficiales, desde 2018, India ha suministrado 85,000 toneladas métricas de trigo y 200 toneladas métricas de legumbres a Afganistán, además de 40,000 litros de pesticida Malathion a Irán a través de este puerto.
 
Al mismo tiempo, naciones de Asia Central como Uzbekistán y Kazajistán han expresado interés en utilizar el puerto para acceder a la región del océano Índico y al mercado indio.
 
India & Puerto de Chabahar: Una breve cronología
 
India inició discusiones con Irán sobre el puerto de Chabahar en 2003, después de que Pakistán y China firmaran un acuerdo para desarrollar el puerto de aguas profundas en Gwadar. Un impulso importante se recibió en la segunda mitad de 2014, resultando en la firma de un Memorando de Entendimiento (MoU) entre India e Irán para el desarrollo del puerto de Chabahar en mayo de 2015. Este MoU se tradujo en un contrato formal de 10 años para el equipamiento y operación del puerto de Chabahar, que se ejecutó durante la visita del Primer Ministro Narendra Modi a Teherán en mayo de 2016.
 
India acordó hacer disponible un crédito de 150 millones de dólares para el desarrollo de la fase 1 del puerto, además de equipar las terminales con equipos por valor de 85 millones de dólares.
 
Dado que hubo desafíos en la activación de este contrato, se sentó la base para un contrato de período interino durante la visita del presidente iraní Hassan Rouhani a Nueva Delhi en febrero de 2018. Esto llevó a un contrato formal a corto plazo entre las dos partes firmado en mayo de 2018.
 
Posteriormente, el gobierno de India se hizo cargo de las operaciones de una parte del puerto Shahid Beheshti, Chabahar durante la reunión del acuerdo trilateral de Chabahar celebrada allí en diciembre de 2018. Los jefes de las delegaciones de India, Irán y Afganistán inauguraron conjuntamente la oficina de la SPV indígena - India Ports Global Chabahar Free Zone (IPGCFZ), en Chabahar. 
 
El 13 de mayo de 2024, India e Irán firmaron un contrato principal a largo plazo para el desarrollo de la terminal del puerto Shahid Beheshti. El contrato, bajo el cual India construirá y operará el puerto estratégico por un período de 10 años, fue firmado entre India Port Global Limited (IPGL) y Ports and Maritime Organization (PMO).