2014 में भारत ने अपनी लुक ईस्ट पॉलिसी का नाम बदलकर एक्ट ईस्ट पॉलिसी (AEP) रखा, जिसने नई दिल्ली को इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में अपनी उपस्थिति को बढ़ाने में सक्षम बनाया।
2022 में, भारत का ASEAN के साथ साझेदारी का स्तर Comprehensive Strategic Partnership तक पहुंच गया, जो भारत के ASEAN सदस्य देशों के साथ संबंधों की गहराई को दर्शाता है।
 
यह अब तक के दिवसों की सबसे महत्वपूर्ण ख़ासियत है। ASEAN-India Comprehensive Strategic Partnership के तहत ASEAN की केंद्रियता का उल्लेख किया गया की इसे बनाए रखा जाएगा।
 
ASEAN की केंद्रियता
 
ASEAN की केंद्रियता का महत्व विभिन्न ASEAN नेतृत्व युक्त तंत्रों के माध्यम से संवाद और समन्वय में उल्लिखित हुआ, जिनमें ASEAN-India Summit, East Asia Summit (EAS), Post-Ministerial Conference with India (PMC+1), ASEAN Regional Forum (ARF), ASEAN Defence Ministers Meeting Plus (ADMM Plus) और Expanded ASEAN Maritime Forum (EAMF) शामिल हैं।
 
अन्य क्षेत्र जो Joint Statement on the Comprehensive Strategic Partnership में शामिल थे उनमें समुद्री सुरक्षा और सुरक्षात्मकता, ASEAN Outlook on the Indo-Pacific (AOIP) और Indo-Pacific  Oceans' Initiative (IPOI) के बीच समन्वय, ASEAN-India Trade in Goods Agreement (AITIGA) की समीक्षा को तेज करना, डिजिटल अर्थव्यवस्था में सहयोग, इंडिया-म्यांमार-थाईलैंड त्रिपक्षीय (IMT) हाईवे सहित संबंधों में मजबूत साझेदारी, पर्यावरण सहयोग, SMART Cities नेटवर्क, विज्ञान & प्रौद्योगिकी, आईएएईएँके पहल में भारत की भूमिका, Quick Impact Projects (QIPs), उप-क्षेत्रीय पहलों के माध्यम से सहयोग, पर्यटन, विश्वविद्यालय नेटवर्क, संस्कृति और धरोहर संरक्षण और संवर्धन में सहयोग शामिल थे।
 
दूसरे शब्दों में, Comprehensive Strategic Partnership के तहत Joint Statement ने ASEAN और भारत के बीच हर संभावित सहयोग क्षेत्र को शामिल किया जो दोनों पक्षों के बीच साझेदारी को मजबूत करने में सक्षम है और इंदो-पैसिफिक में क्षेत्रीय सुरक्षा और स्थिरता की ओर अधिक प्रमुख योगदान करने में सक्षम है।
 
भारत की Act East Policy में ASEAN की केंद्रीय स्थिति को ध्यान में रखते हुए, भारत और ASEAN देशों के बीच पिछले कुछ वर्षों में कई उच्च स्तरीय दौरे किए गए हैं। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हाल ही की ब्रुनेई यात्रा, जो अपने प्रकार की पहली थी, ने ASEAN के साथ समग्र साझेदारी पर भारत की प्रतिबद्धता को मजबूत किया।
 
इस दौरा ने ब्रुनेई और भारत के बीच के कूटनीतिक संबंधों की 40 वीं वर्षगांठ के साथ मेल खाया। प्रधानमंत्री मोदी ने भी सिंगापुर का दौरा किया 2024 के सितंबर में।
 
2025 में, भारत और सिंगापुर अपने कूटनीतिक संबंधों के 60 वर्षों का जश्न मनाएंगे, और वर्तमान में, दोनों देश उसी की प्रस्तुतियों की तैयारी कर रहे हैं।
 
भारत के राष्ट्रपति ने देशों जैसे कि Timor Leste, Fiji और New Zealand के लिए राजदूत का दौरा करके AEP की व्यापक आवधारणा को सुनिश्चित किया, इस शोक के प्रदर्शन के रूप में, कि भारत उत्तर पूर्वी में ही नहीं बल्कि दक्षिण पूरा तक पहुंचने के लिए तत्पर है
 
चुनौतियाँ
 
हालांकि, Act East Policy ने हाल ही में भारत के तुरन्त आस-पड़ोस में चुनौतियों का सामना किया है। बांग्लादेश और म्यांमार, देश जो भारत के पूर्वी और उत्तर-पूर्वी हिस्सों के साथ लंबी अंतर्राष्ट्रीय सीमाओं को साझा करते हैं, आंतरिक राजनीतिक अशांति और संघर्षों से अधिक ज्यादा परेशान हो गए हैं।
 
इन तत्काल चिंताओं के अलावा, बांग्लादेश और म्यांमार की अस्थिरता ने भारत के लिए खतरे पैदा किए हैं, जिसे बंगाल की खाड़ी और भारतीय महासागर क्षेत्र में सुरक्षा और स्थिरता के लिए संभावित खतरों के रूप में देखा जा रहा है।
 
दूसरी चुनौती आर्थिक दृष्टिकोण से आती है। ASEAN-India व्यापार वर्षों के दौरान बढ़ा है और 2023-24 में यह US$122.67 बिलियन हो गया। हालांकि, भारत को US$43 बिलियन की व्यापार घाटा का सामना करना पड़ रहा है। 
 
बहुपक्षीयता और ASEAN
 
बहुपक्षीयता ASEAN-India समग्र साझेदारी की सफलता की एक महत्वपूर्ण कुंजी है। 2023 में जब भारत G20 समूह की अध्यक्षता कर रहा था, तब इंडोनेशिया 2022 में G20 चेयर था। इसने भारत और इंडोनेशिया के बीच ग्लोबल साउथ के मुद्दों के लिए एक साथ अपनी आवाज उठाने की अनुमति दी।
 
यह यात्राएं दोनों देशों की उपस्थिति और प्रभाव बढ़ाती हैं। यह ध्यान देने योग्य है कि इंडोनेशिया और भारत ने एक-दूसरे की नेतृत्व भूमिकाओं में ठोस समर्थन प्रदान किया है, विशेष रूप से G20 में।
 
इंडोनेशिया के भारत की वार्ता प्रक्रिया में ठोस समर्थन और G20 कम्युनिके की अंतिम समापन की आवश्यकता है। उसी समय, प्रधान मंत्री मोदी की जकार्ता में सितंबर 2022 में ASEAN-India सम्मिलन में उपस्थिति को महत्वपूर्ण राजनीतिक बयान माना गया था, जिसने भारतीय विदेश नीति, विशेष रूप से Act East Policy, में ASEAN के महत्व को रेखांकित किया था। 

साझा धार्मिक और सांस्कृतिक धरोहर
 
पहला महत्वपूर्ण तत्व साझा धार्मिक और सांस्कृतिक धरोहर की संरक्षण है। भारत और ASEAN के पास हिन्दू और बौद्ध धर्म के प्रभाव के साथ लंबा आत्मिक और सांस्कृतिक धरोहर का इतिहास है।
 
निष्कर्ष
 
भारत और ASEAN सक्रिय रूप से वैश्विक मुद्दों का समाधान करते हैं, विभिन्न अंतरराष्ट्रीय मंचों पर शांति, एकजुटता और सहयोग को बढ़ावा देते हैं।
 
दोनों पक्षों का क्षेत्रीय सुरक्षा, आर्थिक एकीकरण, और आपसी सहयोग में वैश्विक आम चुनौतियाँ जैसे जलवायु परिवर्तन, अवैध प्रवासियों, समुद्री सुरक्षा, और सुरक्षात्मकता, इत्यादि को समाधान करने के प्रति आकांक्षाएं हैं।
 
*लेखक Research and Information System for Developing countries (RIS) में सलाहकार हैं। यहाँ व्यक्त की गई विचारधारा उनकी खुद की है।