El ejercicio sirve como plataforma para construir confianza mutua entre las naciones participantes.
Con la 28ª edición del Ejercicio Malabar, un prominente ejercicio marítimo multinacional, que comenzó con una ceremonia de apertura a bordo del barco naval indio (INS) Satpura en Visakhapatnam el 9 de octubre de 2024, se prepara el escenario para las fuerzas navales de India, Estados Unidos, Japón y Australia, para destacar su compromiso con la garantía de la seguridad y estabilidad marítima en la región del Indo-Pacífico.

Organizado bajo el auspicio del Comando Naval Oriental (ENC) de la Armada de la India, el ejercicio de 10 días se lleva a cabo del 8 al 18 de octubre de 2024. 

La ceremonia de apertura, presidida por el vicealmirante Rajesh Pendharkar, Comandante en Jefe del Comando Naval del Este, contó con la asistencia de altos oficiales navales y dignatarios de las naciones participantes. Entre los asistentes destacados estaban el general Yoshihide Yoshida, Jefe de Estado Mayor Conjunto de Japón; el almirante Stephen Koehler, Comandante de la flota del Pacífico de EE. UU.; Vicealmirante Katsushi Omachi, Comandante en Jefe de la flota de defensa propia de Japón; y el contraalmirante Chris Smith, comandante de la flota australiana.

En su discurso de apertura, el vicealmirante Pendharkar enfatizó la importancia del Ejercicio Malabar para mejorar la interoperabilidad y la cooperación entre las marinas participantes. “Malabar 2024 reafirma el compromiso de la Armada de la India con la seguridad marítima y la cooperación entre naciones con ideas similares en el Indo-Pacífico”, dijo. “Nuestros esfuerzos conjuntos buscan mejorar la sinergia operacional y fortalecer los lazos de amistad. Juntos, buscamos salvaguardar nuestros valores compartidos y lograr la paz y la estabilidad en la región”, agregó.

El Ejercicio Malabar, que comenzó como un ejercicio naval bilateral entre India y Estados Unidos en 1992, se ha expandido a lo largo de los años para incluir a Japón y Australia. Este año marca la quinta ocasión en la que las cuatro naciones han participado juntas, mostrando sus capacidades colectivas y avanzando la integración de tácticas de guerra avanzadas. La inclusión de Japón y Australia en el ejercicio ha transformado a Malabar en una plataforma clave para la cooperación marítima regional, demostrando un frente unido en apoyo de un Indo-Pacífico libre y abierto.

El almirante Stephen Koehler, comandante de la flota del Pacífico de los EE. UU., reiteró la importancia del ejercicio: “Malabar es un gran ejemplo de un equipo combinado que opera conjuntamente para disuadir el conflicto y reforzar nuestro compromiso compartido con un Indo-Pacífico libre y abierto. Nuestras marinas entrenan juntas en el Océano Índico para fortalecer nuestra preparación para el combate, la integración marítima y la interoperabilidad”.

Cuatro marinas se unen para una serie de complejas maniobras
 Malabar 2024 se llevará a cabo en dos fases: una fase de puerto y una fase en el mar en la Bahía de Bengala. El ejercicio presentará una serie de maniobras complejas, que incluyen operaciones de guerra en superficie, anti-aéreas y anti-submarinas. Las marinas participantes participarán en maniobras conjuntas y disparos de armas en vivo, con el objetivo de mejorar la integración táctica y la sinergia operacional.

La fase en el mar será testigo del despliegue de varios activos navales, que incluyen destructores, fragatas, corbetas y buques de apoyo a la flota, junto con aeronaves de patrulla marítima de largo alcance, aviones de combate, helicópteros y activos de submarinos. Los buques destacados que participan este año incluyen el INS Delhi (D 61) de India, el destructor de la clase Murasame JS Ariake (DD 109) de Japón, el destructor de la clase Arleigh Burke USS Dewey (DDG 105) de la Marina de los Estados Unidos y la fragata clase Anzac HMAS Stuart (FFH 153) de Australia.

El vicealmirante Katsushi Omachi de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón expresó su optimismo sobre el ejercicio, declarando:“Malabar contribuirá a la paz, la estabilidad y un orden marítimo basado en reglas, lo que resultará en un Indo-Pacífico libre y abierto. La colaboración entre Japón, los Estados Unidos, India y Australia es más fuerte que nunca y estoy seguro de que los lazos multilaterales entre nuestras marinas se profundizarán”.

Alineado con la visión de Seguridad y Crecimiento para Todos en la Región (SAGAR) de la India, el Ejercicio Malabar refleja el compromiso del país en fomentar la cooperación marítima regional. El papel de liderazgo de India en el ejercicio de este año subraya su creciente influencia y compromiso proactivo con los socios marítimos internacionales.

El ejercicio sirve como plataforma para generar confianza mutua y garantizar la preparación operativa entre las fuerzas participantes. El comandante del componente marítimo de la fuerza conjunta de Australia, el comodoro Jonathan Ley, destacó: “El ejercicio Malabar es una importante actividad marítima indopacífica que profundiza la interoperabilidad y colaboración entre los principales socios regionales. Australia se enorgullece de participar en Malabar 2024, que se alinea con nuestra presencia y programa de compromiso regional en curso”.

Evolución de la cooperación en defensa en el Indo-Pacífico
 La participación de cuatro naciones en Malabar muestra la evolución dinámica de la cooperación en defensa en el Indo-Pacífico. Australia se reincorporó al ejercicio en 2020, ampliando aún más su alcance y complejidad. A lo largo de los años, Malabar ha incluido una serie de operaciones como el combate con aviones de combate desde portaaviones, la guerra antisubmarina, operaciones contra la piratería y aterrizajes de helicópteros en cubierta cruzada.

La nación líder del ejercicio rota anualmente entre los países participantes, con una variación también en la ubicación. Este año, India asume el papel principal, demostrando su capacidad para llevar a cabo grandes maniobras multinacionales y su influencia en la promoción de la paz y la seguridad en la región.

El ejercicio está programado para concluir el 18 de octubre de 2024, con las marinas participantes buscando lograr una mayor coherencia y preparación en las operaciones marítimas. Como el Indo-Pacífico sigue siendo un punto focal de interés estratégico global, el Ejercicio Malabar 2024 se mantiene como un testimonio del compromiso colectivo de India, Estados Unidos, Japón y Australia en un entorno marítimo seguro y estable.

Las palabras finales del vicealmirante Pendharkar en la ceremonia de apertura reflejaron un optimismo para el futuro del Ejercicio Malabar: “A medida que navegamos a través de esta edición de Malabar, aspiramos a construir sobre el legado de cooperación y lograr nuevos hitos en sinergia operativa. Juntos, salvaguardaremos nuestros valores compartidos y trabajaremos para alcanzar un Indo-Pacífico seguro y próspero”.

Los ejercicios de Malabar continúan siendo una plataforma crucial para mejorar las asociaciones marítimas y garantizar la seguridad de las rutas marítimas en el Indo-Pacífico, contribuyendo significativamente al orden marítimo regional y global.