La 12ª edición de las Conversaciones del Estado Mayor de la Marina entre India y Sudáfrica, celebrada en Nueva Delhi del 27 al 28 de agosto de 2024, marcó otro hito significativo en la colaboración continua entre las dos fuerzas navales.
Presidida por el Contralmirante Nirbhay Bapna, Jefe Adjunto de Personal Naval (Cooperación Extranjera e Inteligencia) de la Marina India, y el Contralmirante David Maningi Mkhonto, Director Jefe de Estrategia Marítima para la Marina Sudafricana, estas conversaciones reforzaron el compromiso mutuo de ambas naciones para mejorar los vínculos navales, la preparación operativa y la seguridad marítima estratégica.
 
Trazando el Mapa para Futuras Colaboraciones

 La relación entre India y Sudáfrica en el dominio marítimo se basa en un legado de cooperación que se remonta a principios del 2000. Esta colaboración ha crecido de manera constante a través de una serie de ejercicios conjuntos, visitas de alto nivel y diálogos estratégicos. Las 12ª Conversaciones del Personal Naval de India y Sudáfrica sirvieron como plataforma para revisar el progreso, discutir desafíos y trazar la ruta para futuras colaboraciones. El diálogo reafirmó la visión compartida de ambas naciones para asegurar la paz, estabilidad y seguridad en la Región del Océano Índico (IOR), que es fundamental para el comercio marítimo mundial y los intereses estratégicos de ambos países.
 
Según la información compartida por el Ministerio de Defensa, la discusión durante las conversaciones del personal este año se centró en varias áreas cruciales para mejorar la eficiencia operativa y la coordinación estratégica entre las dos marinas. Uno de los principales temas de enfoque fue el entrenamiento operativo para mejorar la preparación y eficiencia de las fuerzas navales. Ambas partes acordaron aumentar la frecuencia y el alcance de los ejercicios de entrenamiento conjunto para prepararse mejor para las amenazas y desafíos marítimos emergentes.
 
Además, el establecimiento de protocolos de intercambio de información segura entre plataformas fue un tema clave de discusión. A medida que las operaciones navales se vuelven cada vez más complejas y tecnológicas, la capacidad de compartir información en tiempo real de forma segura entre las plataformas es esencial para las operaciones coordinadas. Las marinas de India y Sudáfrica están comprometidas a desarrollar mecanismos robustos de intercambio de información que mejorarán su capacidad para responder de manera rápida y efectiva a las amenazas marítimas.
 
Continuando la Cooperación a través de Ejercicios Conjuntos

 Las interacciones operativas y los ejercicios conjuntos forman la columna vertebral de la relación naval entre India y Sudáfrica. Las conversaciones subrayaron la importancia de continuar la colaboración a través de ejercicios como IBSAMAR (India-Brasil-Sudáfrica Ejercicio Marítimo), que se ha convertido en un pilar de la cooperación naval trilateral.
 
La 7ª edición de IBSAMAR, celebrada en la costa de Sudáfrica en 2022, demostró la capacidad de las tres marinas para operar de manera cohesiva en un ambiente marítimo complejo. La planificación para IBSAMAR VIII, programada para realizarse a principios de octubre de 2024, ya está en marcha, con las instalaciones de la Marina Sudafricana en Saldanha en la costa oeste identificadas como la base de operaciones.
 
Estos ejercicios no solo son vitales para mejorar la sinergia operativa sino también para construir la confianza y el entendimiento mutuo. Proporcionan una oportunidad para que las marinas participantes aprendan de las experiencias de cada uno, compartan las mejores prácticas y afinen sus tácticas, técnicas y procedimientos en un entorno colaborativo.
 
Las charlas del personal también pusieron gran énfasis en el intercambio de mejores prácticas en áreas críticas como la Defensa Nuclear, Biológica y Química (NBCD), incluyendo control de daños, y apoyo de buceo. Estos intercambios, facilitados a través de Intercambios de Expertos en Materias Específicas (SMEE), están diseñados para mejorar las capacidades de ambas marinas en áreas especializadas y para asegurar que estén equipadas para manejar una amplia gama de contingencias marítimas.
 
Además, se discutió en detalle el potencial de los cursos de entrenamiento avanzado en sus respectivas instalaciones de capacitación. Los programas de formación avanzada de la Marina India, especialmente en áreas como la guerra antisubmarina, la aviación naval y la guerra electrónica, son muy valorados y el personal naval sudafricano se beneficiaría significativamente al participar en estos programas.
 
Por otro lado, la experiencia de Sudáfrica en áreas como la estrategia marítima y la defensa costera ofrece valiosas oportunidades de aprendizaje para el personal naval indio.
 
El diálogo en curso entre las marinas de India y Sudáfrica es un testimonio de la visión compartida de ambas naciones para un entorno marítimo seguro y estable en la Región del Océano Índico. El IOR es una arteria vital del comercio mundial, con un porcentaje significativo del petróleo y bienes mundiales que pasan por sus aguas. Asegurar la seguridad de esta región no solo es del interés de India y Sudáfrica, sino también de la comunidad internacional en su conjunto.
 
Ambas marinas reconocen las complejidades en evolución en el dominio marítimo, incluyendo las amenazas planteadas por la piratería, el terrorismo y la pesca ilegal. Las conversaciones destacaron la necesidad de una vigilancia y cooperación continuas para enfrentar estos desafíos de manera efectiva.
 
Marco Amplio de Cooperación en Defensa y Seguridad

 Las Conversaciones del Personal Naval de India y Sudáfrica son parte de un marco más amplio de cooperación en defensa y seguridad entre las dos naciones. Las visitas militares de alto nivel, los programas de entrenamiento conjunto y los ejercicios bilaterales y multilaterales se han convertido en características habituales de esta relación. Por ejemplo, a principios de este año, el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de India, el Mariscal del Aire Vivek Ram Chaudhari, visitó Sudáfrica, lo que fortaleció aún más los lazos de defensa entre los dos países.
 
Los buques de guerra de India también son visitantes habituales de los puertos sudafricanos, reflejando la profundización de los lazos navales. Estas visitas no son solo simbólicas, sino que también son una oportunidad para que las dos marinas participen en operaciones conjuntas, compartan mejores prácticas y construyan interoperabilidad.
 
La importancia estratégica de la relación India-Sudáfrica se extiende más allá del dominio naval. Los dos países comparten fuertes vínculos económicos, políticos y culturales, que se refuerzan aún más con su participación en foros multilaterales como los BRICS y la Asociación del Borde del Océano Índico (IORA). El creciente volumen de comercio bilateral, las crecientes inversiones y el compromiso compartido para enfrentar los desafíos mundiales como el cambio climático y el desarrollo sostenible destacan la naturaleza multifacética de esta asociación.
 
Las 12ª Conversaciones del Personal Naval de India y Sudáfrica no solo han reforzado los fuertes lazos navales entre las dos naciones, sino que también han sentado las bases para futuras colaboraciones en áreas de interés mutuo. A medida que ambas marinas continúen trabajando juntas para garantizar la seguridad de la Región del Océano Índico, su asociación jugará un papel crítico en la configuración del panorama de seguridad marítima del siglo XXI. Con valores compartidos, intereses comunes y un compromiso con la paz y la estabilidad, India y Sudáfrica están preparadas para llevar su cooperación naval a nuevas alturas en los años por venir.