La visita del Primer Ministro de Malasia marcó su primera vez a India desde que asumió el cargo y también representó la primera delegación de alto nivel de un estado miembro de la ASEAN después de la reelección del Primer Ministro Modi en junio de este año.
Por invitación del Primer Ministro de la India, Narendra Modi, el Primer Ministro de Malasia, Dato 'Seri Anwar Ibrahim, realizó una visita oficial a la India del 18 al 20 de agosto de 2024. Esta visita marcó su primera visita a la India desde que asumió el cargo y también representó la primera delegación de alto nivel de un estado miembro de la ASEAN después de la reelección del Primer Ministro Modi en junio de este año.

Acompañado por una distinguida delegación, el Primer Ministro Anwar Ibrahim mantuvo discusiones bilaterales con el Primer Ministro Modi y también se reunió con el Presidente Droupadi Murmu. Sus conversaciones cubrieron un amplio espectro de temas, que van desde la cooperación bilateral hasta los asuntos regionales y globales de interés mutuo. La visita se destacó aún más por la firma de 11 Memorandos de Entendimiento (MoUs), subrayando la creciente colaboración entre las dos naciones.

Las frecuentes visitas de alto nivel entre India y Malasia han sido durante mucho tiempo un símbolo de la confianza mutua, la interdependencia y el compromiso compartido de mantener una asociación a largo plazo. Desde 1954, casi todos los Primeros Ministros de la India han realizado una visita oficial a Malasia, lo que refleja los profundos lazos entre las dos naciones.

Esta confianza duradera ha sido instrumental para elevar la relación de una Asociación Estratégica Mejorada a lo que ambos líderes contemplan como una Asociación Estratégica Integral duradera y confiable en el futuro. Durante esta visita, ambos Primeros Ministros reafirmaron su compromiso por alcanzar este objetivo compartido.

Significado de la visita

Malasia ocupa un lugar especial en el cálculo estratégico de la India dentro de la región del sudeste asiático, debido a su ubicación estratégica, sus lazos culturales centenarios y sus sólidas relaciones comerciales. Esta visita es particularmente significativa ya que ocurrió en un momento en que Malasia está aspirando a unirse a BRICS, un movimiento que podría ser impulsado por el apoyo de la India, dada su creciente posición global y su influyente papel tanto en niveles multilaterales como bilaterales.

La India ha surgido como defensora destacada de las preocupaciones y derechos del Sur Global en el ámbito internacional contemporáneo. El Primer Ministro Ibrahim expresó su agradecimiento por el liderazgo de la India en la organización de la Cumbre de la Voz del Sur Global (VOGSS), que proporcionó una plataforma para que estas naciones deliberaran sobre preocupaciones, intereses y prioridades compartidos, así como para intercambiar ideas y soluciones.

En una entrevista con los medios, el Primer Ministro Ibrahim confirmó que el Primer Ministro Modi había accedido a apoyar la oferta de Malasia para unirse a BRICS. Anteriormente, el 18 de junio de 2024, el Primer Ministro Ibrahim había transmitido el deseo de Malasia de unirse al grupo al Presidente brasileño Lula da Silva.

Desde el punto de vista de la India, esta visita fue de suma importancia, especialmente en vista de las tensiones internas en curso en tres estados miembros clave de IORA (Asociación de Encuadernación del Océano Índico): Bangladesh, Myanmar y Tailandia. Además, la India ha estado profundamente preocupada por el creciente interés de las grandes potencias en la estratégicamente significativa Isla de San Martín en la Bahía de Bengala.

Asociaciones históricas y bilaterales

Desde el establecimiento de las relaciones diplomáticas en 1957, la relación bilateral entre la India y Malasia ha experimentado un crecimiento constante. Se alcanzó un hito importante en octubre de 2010 con el establecimiento de una asociación estratégica, que se actualizó a una Asociación Estratégica Mejorada en 2015.

Esta relación alcanzó nuevas alturas en 2024 cuando se elevó a una Asociación Estratégica Integral. Varios mecanismos institucionales bilaterales han desempeñado un papel crucial en el fomento y fortalecimiento de estos lazos. En 2018, los dos países conmemoraron el 60 aniversario de sus relaciones diplomáticas y se comprometieron a elevar la asociación a alturas aún mayores.

Relaciones económicas

Los lazos económicos han sido esenciales en el fortalecimiento de la relación bilateral entre India y Malasia, sirviendo como un componente vital de su Asociación Estratégica Mejorada. El comercio bilateral entre los dos países alcanzó los 20.01 mil millones de dólares en el año fiscal 2023-2024.

Malasia es el 16º socio comercial más grande de la India, mientras que la India se encuentra entre los 10 principales socios comerciales de Malasia. El vigente Acuerdo de Cooperación Económica Integral Malasia-India ha facilitado significativamente esta creciente relación comercial.

Durante la reciente visita, ambos Primeros Ministros alentaron a las industrias de ambos lados a mejorar aún más el comercio bilateral de manera sostenible, beneficiando a ambas naciones. Además, el Acuerdo de Comercio de Bienes ASEAN-India (AITIGA) ha contribuido al próspero comercio, con Malasia siendo el tercer mayor socio comercial de la India dentro de la ASEAN.

En términos de inversiones, Malasia se sitúa como el 31º mayor inversor en la India, con flujos de Inversión Extranjera Directa (IED) que ascienden a 3.3 mil millones de dólares. Se espera que esta cifra aumente en 5 mil millones de dólares adicionales, ya que ambos líderes acordaron mejorar la cooperación para promover la energía sostenible y la adaptación al cambio climático. Por otro lado, más de 150 empresas indias, incluyendo 61 empresas conjuntas y tres empresas del sector público, están operando actualmente en Malasia.

Un MoU sobre cooperación digital firmado durante esta visita está destinado a fortalecer aún más los lazos económicos mediante la aceleración de la colaboración en áreas clave como la Infraestructura Pública Digital, las asociaciones digitales B2B, la creación de capacidad digital, la ciberseguridad y las tecnologías emergentes como 5G, computación cuántica, computación en la nube, e Internet de las Cosas, entre otros.

Relaciones de defensa

 Al igual que en el sector económico, la cooperación en defensa entre India y Malasia ha crecido de manera constante, estableciendo una asociación confiable que incluye empresas conjuntas, capacitación, adquisiciones y apoyo logístico y de mantenimiento. Esta colaboración está guiada por el MoU sobre Cooperación de Defensa firmado en 1993. Los buques de la Armada India visitan regularmente los puertos malasios, facilitando la comprensión marítima entre los dos países. Para mantener este impulso, ambas partes acordaron expandir aún más la colaboración en la industria de la defensa y en la I+D de defensa.

Cooperación cultural y técnica

India y Malasia comparten una sólida conexión cultural, reforzada por la presencia de aproximadamente 2.9 millones de diáspora india y alrededor de 2.75 millones de Personas de Origen Indio (PIO) en Malasia. Además, la India es el quinto país de origen más grande para los turistas que ingresan a Malasia. Malasia fue uno de los primeros países en recibir las vacunas COVID-19 bajo la fase 1 de la Misión Vande Bharat en mayo de 2020. Durante la visita actual, la India ha asignado 100 asientos especiales adicionales bajo su programa de Cooperación Técnica y Económica (ITEC) para los nacionales malasios, enfocándose en áreas como ciberseguridad, inteligencia artificial y aprendizaje automático.

Resultados de la visita

Para mejorar el impacto y los beneficios mutuos de su relación, ambos países llegaron a acuerdos sobre varios temas clave durante la visita. Se firmaron once Memorandos de Entendimiento (MoUs), que cubren áreas diversas como Reclutamiento, Empleo y Repatriación de Trabajadores; Ayurveda y otros Sistemas Tradicionales de Medicina; Tecnologías Digitales; Cultura, Artes, y Patrimonio; Turismo; Reformas de la Administración Pública y Gobernanza; Juventud y Deportes; y Servicios Financieros, incluyendo un acuerdo entre la Autoridad de Servicios Financieros de Labuan (LFSA) y la Autoridad de Centros de Servicios Financieros Internacionales (IFSCA) de la India.

Ambos Primeros Ministros acordaron que el momento actual es ideal para consolidar aún más la relación en una Asociación Estratégica Integral. Articularon conjuntamente una visión para el crecimiento económico, y desarrollo para ambas naciones enfocándose en la conectividad, el comercio, la energía verde y las colaboraciones de defensa.

Conclusión

La visita sirvió como un momento crucial para reforzar los lazos diplomáticos y profundizar la relación bilateral entre India y Malasia. Para Malasia, marcó un paso significativo en la obtención del apoyo de la India para su oferta de adhesión a BRICS. Para la India, la visita proporcionó una oportunidad para mejorar la colaboración con Malasia en diversos campos, incluyendo tecnologías digitales, defensa y medicina tradicional.

Las conversaciones entre ambos Primeros Ministros fueron amplias, abordando una amplia variedad de temas y explorando nuevas vías para profundizar la asociación. Además, los líderes abordaron temas regionales, enfatizando su compromiso por fortalecer la relación bilateral y promover intereses mutuos.

***El autor es Fellow de Investigación en MP-IDSA; las opiniones expresadas en este artículo son personales