Fundada en el siglo V por el rey Kumargupta del imperio Gupta, Nalanda se convirtió en un baluarte de excelencia intelectual y sus enseñanzas formaron la base de la ciencia y tecnología modernas.
Los eruditos se sintieron abrumados por la emoción al presenciar la inauguración el 19 de junio por el Primer Ministro Narendra Modi, del nuevo complejo de campus en la reconocida antigua Universidad de Nalanda.

Esta importante ocasión marcó el renacimiento de una antigua institución, añadiendo un sentido de importancia histórica al evento. El evento sirvió como un recordatorio conmovedor del prestigioso pasado de la universidad y del prometedor futuro que le espera.

Historia de la Universidad de Nalanda

 La universidad antigua de Nalanda, situada en la actual Bihar, no sólo fue la universidad residencial más antigua sino también la más grande del mundo.

Con una población estudiantil de más de 10,000 y una facultad docente de 2000, Nalanda fue un floreciente centro para diversos campos de estudio incluyendo matemáticas, astronomía, medicina, religión, filosofía y ciencia. Su importancia en el ámbito del conocimiento no puede ser exagerada.

Establecida en el siglo V por el rey Kumargupta del imperio Gupta, Nalanda se convirtió en un faro de excelencia intelectual y sus enseñanzas formaron la base de la ciencia y tecnología modernas.

El rico legado de la universidad todavía es evidente hoy en día y ha sido reconocida como un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO.

Trágicamente, Nalanda encontró su desaparición prematura en el siglo XII cuando fue devastada e incendiada por el invasor Turco-Afgano Bakhtiyar Khilji.

La destrucción fue catastrófica, con el campus de la universidad, junto con su extensa colección de más de 9 millones de libros y numerosos edificios, ardiendo por un período de seis meses.

Testimonio del antiguo sistema educativo indio

 El Primer Ministro Narendra Modi declaró acertadamente en su discurso inaugural que mientras los edificios pueden ser destruidos, el conocimiento no puede serlo. El conocimiento que emanaba de Nalanda ha tenido un impacto profundo en el desarrollo de la humanidad.

Fue en Nalanda donde se desarrolló el concepto de ‘Cero’ bajo la guía del renombrado astrónomo Aryabhata, quien jugó un papel decisivo en llevar a la universidad a la aclamación internacional.

La fama de Nalanda atrajo a eruditos y estudiantes de todos los rincones del mundo, incluyendo al conocido viajero chino Huen Tsang, quien pasó dos años en la universidad durante su visita a la India desde 630 a 643 dC.

La historia de Nalanda sirve como un testimonio de los logros del antiguo sistema educativo indio. Sus ruinas se mantienen como un recordatorio del intelecto y la búsqueda del conocimiento que caracterizaban a la universidad.

Como sitio del patrimonio mundial de la UNESCO, Nalanda debería inspirar a los líderes de India a transformar el país en un centro mundial de conocimiento y educación.

El legado de Nalanda sigue resonando, y sus enseñanzas han sentado las bases para los avances en diversos campos que presenciamos en la actualidad.

La destrucción de Nalanda pudo haber sido una tragedia, pero su impacto duradero en el mundo del conocimiento es un testimonio del espíritu indomable del intelecto humano.

Renacimiento de la Universidad de Nalanda

La rica historia de Nalanda es principalmente conocida por las detalladas cuentas proporcionadas por Huen Tsang, quien describió vívidamente la vida y los tiempos de la universidad.

Es fascinante notar que la Universidad de Nalanda fue establecida más de 500 años antes de la fundación de la Universidad de Oxford en 1096 dC en Inglaterra. La gran magnitud de esta brecha de tiempo resalta la inmensa importancia y antigüedad de Nalanda como institución educativa.

Aunque sería una tarea ardua replicar las tradiciones de enseñanza e investigación, así como las excepcionales instalaciones que una vez prosperaron en Nalanda, el Gobierno de India, en colaboración con 17 países miembros de la organización del Este de Asia, ha hecho un esfuerzo encomiable para revivir las tradiciones únicas establecidas por la gestión de la universidad.

La Universidad revivida de Nalanda, situada cerca de las ruinas del complejo universitario original, aspira a fomentar un ambiente internacional.

 La inspiración para revivir este complejo educativo y de aprendizaje fue iniciada por el estimado ex presidente, Dr. Abdul Kalam.

El primer paso concreto hacia la reactivación de la universidad se tomó durante la cumbre del Este de Asia de 2007 celebrada en Filipinas, donde se aprobó una propuesta para reiniciar la universidad con colaboración internacional.

Aunque la enseñanza inicialmente comenzó con una pequeña facultad en un complejo alquilado en 2014, la Universidad ahora ha presentado un amplio complejo que abarca 455 acres, capaz de albergar a 7500 estudiantes y profesores.

Los arquitectos han realizado un esfuerzo meticuloso para recrear la esencia arquitectónica y geográfica que la antigua Universidad habría proporcionado.

Símbolo del patrimonio académico de la India

Durante la inauguración de este magnífico complejo, el Primer Ministro Modi, en presencia del Dr. S. Jayshankar, Ministro de Asuntos Exteriores, y embajadores de 17 países, expresó su creencia de que la reconstrucción de la antigua universidad auguraría una época dorada para India.

El Primer Ministro elogió la rica historia de Nalanda, resaltando su significado como un símbolo del patrimonio académico de India y del vibrante intercambio cultural. Resaltó aún más que el renacimiento de Nalanda no es simplemente un renacimiento del pasado cultural de India, sino también un testimonio del patrimonio compartido de numerosos países conectados a este estimado lugar.

Las palabras del Primer Ministro resaltan el profundo impacto y la relevancia global de la Universidad de Nalanda, convirtiéndola en un faro de conocimiento e intercambio cultural para que el mundo admire.

El Dr. Jayshankar enfatizó la importancia del renacimiento del puente global de aprendizaje en su discurso. Expresó su creencia de que este puente tiene el potencial para fomentar relaciones que superan las del pasado.

Esta ocasión trascendental llenó a India de orgullo y un sentido de historia. A través de esta universidad, el mundo obtendrá información sobre las ricas tradiciones de conocimiento de la India y sus invaluables contribuciones a diversos campos como las matemáticas, la astronomía, la ciencia y la tecnología, la religión y la filosofía.

Conclusión

 India no sólo fue el hogar de la Universidad de Nalanda sino que también cuenta con numerosas otras universidades antiguas que han resistido el paso del tiempo durante miles de años.

Un ejemplo de ello es la Universidad de Takshashila, establecida en el 700 aC, que se considera la universidad más antigua de India y se encuentra en el actual Pakistán.

Eruditos de varias regiones acudieron a Takshashila para estudiar materias como matemáticas, derecho, medicina y filosofía.

Otro notable rival de Nalanda fue la Universidad de Vikramshila, que atrajo a estudiantes de India, Tíbet, China y otras regiones. Además, universidades menos conocidas como la Universidad de Pushpagiri, la Universidad de Valabhi, la Universidad de Odantapuri, y el Mahavihara de Jagaddala también florecieron durante esta era.

El nuevo complejo de la Universidad de Nalanda actualmente alberga seis escuelas, cada una especializada en diferentes campos de estudio. Estas escuelas incluyen
Estudios históricos, ecología y estudios ambientales, estudios budistas, filosofía y religión comparada, lenguas y literatura, humanidades, y estudios de gestión y relaciones internacionales.

Vale la pena mencionar que la universidad ha logrado participación internacional, con 17 otras naciones, incluyendo Australia, Nueva Zelanda, Portugal, Singapur, Corea del Sur, Sri Lanka, y Tailandia, involucradas activamente en sus programas e iniciativas.
 
***El autor es un periodista y analista de asuntos estratégicos; las opiniones expresadas aquí son propias