Los mejores pilotos de la IAF perfeccionarán sus habilidades junto a las tripulaciones aéreas de otros países en un programa de entrenamiento intensivo de 15 días.
Un contingente de la Fuerza Aérea India (IAF) ha llegado a la Base Aérea Eielson en Alaska para participar en el prestigioso ejercicio multinacional, Red Flag 24. Apoyados por los reabastecedores de combustible aéreo IL-78 y la aeronave de transporte C-17, los cazabombarderos Rafale de la IAF realizaron un vuelo transatlántico con escalas en Grecia y Portugal antes de llegar a su destino.

Red Flag es un ejercicio de entrenamiento avanzado de combate aéreo de dos semanas destinado a integrar a las tripulaciones de vuelo en un entorno multinacional. Está diseñado para replicar un entorno realista y desafiante, reuniendo a tripulaciones de vuelo y equipos de diferentes naciones y servicios. El ejercicio de este año promete una experiencia única para la IAF mientras une fuerzas con otros participantes internacionales para mejorar su preparación y interoperabilidad en combate.

India ha enviado ocho cazabombarderos Rafale a las frías regiones de Alaska. Estos jets se dividen por igual entre monoplazas y biplazas. 

El ejercicio, que comienza el jueves (30 de mayo de 2024), verá a los mejores pilotos de la IAF perfeccionando sus habilidades junto a tripulaciones aéreas de otros países en un programa de entrenamiento intensivo de 15 días. La Base Aérea Eielson, ubicada a solo 40 km de la ciudad de Fairbanks, servirá como centro para esta colaboración multinacional.

Los ejercicios de Red Flag están diseñados para crear un entorno de aprendizaje integral al simular escenarios de combate realistas. Hay dos ubicaciones de ejercicio de Red Flag distintas: la Base Aérea Nellis en Nevada y la Base Aérea Eielson en Alaska. El ejercicio de Nevada es organizado por el Centro de Guerra de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAFWC), mientras que el ejercicio de Alaska es gestionado por las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF), el comando de componentes aéreos del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos (USINDOPACOM).

La Base Aérea Eielson es hogar de un escuadrón de F-16 Fighting Falcons y dos escuadrones de los F-35 de alta gama de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos (USAF). El 18º Escuadrón de Agresores, que opera el F-16 C/D, será central en el ejercicio. La participación de este escuadrón es notable, ya que la Fuerza Aérea Pakistaní también opera esta variante avanzada del F-16. Además, el 51° Escuadrón de Caza de la USAF se unirá al ejercicio con una versión más avanzada del F-16.

El ejercicio es gestionado por el 353° Escuadrón de Entrenamiento de Combate con base en Eielson AFB. Este escuadrón supervisa tres rangos de armas que cubren un área de 180,000 kilómetros cuadrados, comparable al tamaño del estado indio de Karnataka. El 353° también maneja 28 sistemas de amenazas que imitan armas amenazantes para las aeronaves. En la iteración anterior del ejercicio, Red Flag Alaska 24-1, las aeronaves participantes tuvieron acceso a casi 200,000 kilómetros cuadrados de espacio aéreo, un tamaño entre los estados indios de Uttar Pradesh y Gujarat.

La Base Aérea Eielson puede alojar hasta 60 aeronaves, con otras 40 aeronaves utilizando la Base Conjunta Elmendorf-Richardson. En momentos pico, hasta 70 cazas pueden operar en la misma área, proporcionando una experiencia inigualable para los pilotos de cazas y los controladores tanto en AWACs como en tierra para coordinar y ejecutar escenarios tácticos complejos. Este extenso e ilimitado espacio aéreo ofrece una experiencia de aprendizaje verdaderamente excepcional, lo que hace que el ejercicio sea invaluable para los pilotos y el personal de tierra de la IAF.

Red Flag-Alaska (RF-A) es una serie de ejercicios de entrenamiento de campo dirigidos por el comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico para las fuerzas de Estados Unidos y naciones asociadas. Estos ejercicios permiten a las unidades conjuntas e internacionales intercambiar tácticas, técnicas y procedimientos mientras mejoran la interoperabilidad en un entorno de amenazas realistas.

En RF-A 16-1, participaron más de 75 aeronaves y 1,400 participantes, incluyendo una asociación estratégica y rara con la Fuerza Aérea India, presentando el Sukhoi SU-30MK y SEPECAT Jaguar. El Coronel Brian Toth de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, comandante del Grupo de Operaciones 354, enfatizó la importancia de la participación militar extranjera para el éxito general de los ejercicios de RF-A. “El entorno de entrenamiento realista que buscamos proporcionar en cada iteración solo es posible con la participación de nuestros socios y el arduo trabajo que realizan durante el ejercicio”, declaró Toth.

La participación de la Fuerza Aérea India en Red Flag 24 es un testimonio de la creciente colaboración internacional en la mejora de la preparación militar y las habilidades de combate. A medida que los pilotos y el personal de tierra de la IAF participan en este amplio ejercicio de entrenamiento, se espera que adquieran una experiencia e información invaluables que mejorarán sus capacidades operativas. El ejercicio no solo fortalece los lazos militares, sino que también allana el camino para operaciones conjuntas más integradas y efectivas en el futuro.